생리 전후 극심한 통증, 단순 생리통 아닌 자궁내막증 초기 신호

서론 — 매달 찾아오는 통증, 정말 ‘생리통’일까요?

한 달에 한 번, 반복되는 통증.
배가 쥐어짜듯 아프고, 허리까지 욱신거립니다.
하지만 진통제를 먹어도 나아지지 않는다면,
그건 단순한 생리통이 아닐 수도 있습니다.

자궁내막증(Endometriosis) 은 여성 10명 중 1명꼴로 겪는 질환이지만,
많은 사람들이 오랜 기간 ‘그냥 생리통이 심한 체질’이라 생각합니다.
이 글에서는 자궁내막증의 초기 신호부터
진단·치료·예방까지 전 과정을 이해하기 쉽게 정리했습니다.

보통의 생리통은 1~2일이면 완화되지만,
자궁내막증은 생리 전후로 며칠씩 통증이 지속됩니다.
진통제를 복용해도 효과가 미미하고,
앉거나 누워도 뻐근함이 사라지지 않습니다.

이런 통증은 단순히 자궁 수축 때문이 아니라,
자궁 밖에 자라난 내막 조직이 염증을 일으키기 때문입니다.

정상적인 자궁내막은 자궁 안에서만 자라지만,
자궁내막증에서는 이 조직이 난소, 나팔관, 골반 복막 등
자궁 외부에서 자랍니다.

생리 주기마다 이 조직이 출혈을 일으켜
주변 장기와 유착을 만들고, 통증을 유발합니다.

생리혈이 나팔관을 통해 역류해 복강 내에 남는 현상이
가장 유력한 원인으로 꼽힙니다.
하지만 면역 이상, 유전적 요인도 함께 작용합니다.

특히 “통증이 생리 기간에만 머물지 않고 확산된다면”
자궁내막증을 의심해야 합니다.

방치 시 난소 낭종(초콜릿 낭종) 이 생기며,
이 낭종이 커지면 난소 기능이 저하됩니다.
또한 염증이 주변 조직과 유착(달라붙음) 을 일으켜
골반 통증과 불임을 초래할 수 있습니다.

시간이 지나면 통증은 더 심해지고,
심하면 수술로 제거해야 하는 단계까지 진행됩니다.

난소나 복강 내 낭종 확인 가능하지만,
작은 병변은 보이지 않을 수 있습니다.

자궁내막증의 범위와 위치를 정밀하게 확인할 수 있는 검사입니다.

가장 확실한 진단법으로, 직접 병변을 확인하고
동시에 제거할 수도 있습니다.

자궁내막증은 배란장애, 난관 폐쇄를 유발해
불임의 주요 원인 중 하나입니다.

하지만 조기 치료로
호르몬 상태가 안정되면 임신 가능성이 회복됩니다.
실제로 일부 여성은 임신 후
호르몬 변화로 증상이 완화되기도 합니다.

자궁내막증은 ‘조용히 진행되는 병’입니다.
통증은 몸이 보내는 분명한 경고 신호입니다.
“매달 힘들지만 괜찮아지겠지”라는 생각은
치료 시기를 늦추는 가장 큰 실수입니다.

조기에 진단하면 대부분 약물치료로 관리할 수 있습니다.
단순한 통증이 아니라면,
지금 바로 산부인과를 방문하세요.

Q1. 생리통이 심하면 무조건 자궁내막증인가요?
아니요. 하지만 생리 전후로 통증이 길거나 진통제가 듣지 않는다면 의심해야 합니다.

Q2. 자궁내막증은 완치가 가능한가요?
완전한 완치는 어렵지만, 조기 치료와 생활 관리로 증상을 크게 줄일 수 있습니다.

Q3. 임신하면 자궁내막증이 좋아지나요?
임신으로 인해 호르몬 변화가 일어나면 일시적으로 증상이 완화될 수 있습니다.

Q4. 수술 후 재발 가능성은 없나요?
있습니다. 하지만 약물치료 병행과 생활습관 개선으로 재발률을 줄일 수 있습니다.

Q5. 생리통이 심할 때 병원을 방문해야 하는 시점은 언제인가요?
진통제를 2회 이상 복용해도 통증이 지속되거나,
복부·허리 통증이 일상에 지장을 줄 정도라면 즉시 진료가 필요합니다.